Бобр

Бобры относятся к разряду необычных животных, потому что строят плотины, перегораживая реки и ручьи. Да, другие представители земной фауны тоже занимаются строительством — роют норы, плетут гнезда, возводят муравейники, но масштабы не те. Деятельность бобров напоминает инженерную деятельность человека. Удивительно наблюдать, как животные при помощи острых резцов валят вековые деревья. И валят не как попало, а строго по плану.

Как выглядит

Бобры — это типичные грызуны. По меркам грызунов бобр довольно крупное животное, ведь длина его тела достигает 1,3 м, а максимальный вес 32 кг. Мышь, которая тоже является классическим грызуном, в сравнении с ним просто лилипут. Самки чуть крупнее самцов. Бобры выглядят неуклюжими, неповоротливыми, но это только на суше. В воде они ловкие и подвижные.

Конечности у бобров пятипалые, между пальцами имеются перепонки, которые помогают плавать в воде. Сильные когти являются грозным оружием, если вдруг придется защищаться от хищника. Когти на вторых пальцах задних лап разделены надвое. Зачем? Они играют роль расчески, которой бобры приводят в порядок свой мех.

Хвост длиной 30 см и шириной 10 см похож на весло. Если лапами бобры в воде гребут, то хвостом рулят. Тело бобра покрыто густым мехом, а вот хвост голый. Он покрыт роговыми щитками, а по центру проходит роговой киль. Плотность меха бобра составляет 30 тысяч волосков на один квадратный сантиметр тела! Окраска варьируется от каштановой до черной. Линька начинается весной и длится до осени. Во все времена мех был главной целью охоты на бобров.

Уши у бобров такие маленькие, что среди густого меха их можно не заметить. Глаза тоже крохотные, похожие на блестящие черные бусинки. Под водой уши, глаза и ноздри закрываются специальными перепонками. Резцы в пасти изолированы от ротовой полости. Это позволяет бобру грызть дерево под водой, не рискуя захлебнуться. У коренных зубов отсутствуют корни. Поскольку бобру приходится много грызть, резцы обладают свойством самозатачиваться.

Если у человека уникальным идентификатором являются отпечатки пальцев, то у бобров это бобровая струя — так называется сильно пахнущее вещество, выделяющееся из специальных желез. Этим запахом животные метят свою территорию, чтобы на нее не покушались соседи. Запах сохраняется долго благодаря маслянистому составу вещества. Когда он выветривается, бобр снова обходит свои владения и заново размечает границы. Метки наносятся не где попало, а на специальные сооружения, изготовленные из ила и веток. Высота такой «метки» составляет 30 см, а ширина 1 м.

Где живет

Ареал обитания бобров в основном ограничен Евразией. Однако если три сотни лет назад бобры на континенте обитали повсеместно, то к настоящему времени большая часть популяции уничтожена из-за активного промысла. Например, в Великобритании, за исключением Шотландии, к XVI веку животных уничтожили поголовно. Странно, что в соседней Ирландии бобры вообще никогда не жили. Об этом свидетельствуют результаты палеозоологических исследований.

В настоящее время бобры живут в странах Скандинавии, долине реки Рона во Франции, по берегам Эльбы в Германии и в долине Вислы в Польше. Частично восстановлена популяция в Великобритании. Бобры водятся в Белоруссии и на Украине. В России ареал обитания бобров включает всю европейскую часть страны, Зауралье и Новосибирскую область. Небольшие популяции встречаются в Омской, Кемеровской, Томской и Курганской областях, а также на Алтае, Камчатке и в Хабаровском крае.

Животных можно повстречать на севере Казахстана, в некоторых районах Монголии и Синьцзян-Уйгурском автономном районе в Китае.

Образ жизни и социальная организация

Бобр ведет полуводный образ жизни, поэтому встречаются только на берегах водоемов. Если на пути есть река с медленным течением, канал, озеро, пруд, водохранилище, существует вероятность увидеть животных и результаты их строительной деятельности. Бобры не будут жить на реке или в ручье с быстрым течением. Важно, чтобы на берегу росли деревья и были заросли травы, в которой можно скрыться.

Бобры живут семьями по 5-8 особей, однако нередко встречаются бобры-одиночки. Семья состоит из бобров-родителей и бобров-детей, которые рождены в прошлом и текущем году. Если водоем небольшой, на берегу размещается не более одной бобровой семьи. Если это река, то протяженность семейного участка варьируется от 300 м до 3 км. Все зависит от плотности бобрового населения. Далее двух сотен метров от берега бобры не удаляются, поскольку могут стать легкой добычей хищников.

У бобров есть свой язык общения. О территориальных притязаниях они сообщают при помощи резкого запаха бобровой струи. Информацию животные передают при помощи особых поз и свиста. Если возникает опасность, бобр бьет плоским хвостом по воде и ныряет. Члены семьи тут же следуют за ним. Громкий хлопок служит сигналом тревоги и для бобров-соседей. Животные издают и другие звуки вроде мычания, хныканья, а когда едят, то довольно урчат.

Если летом бобровая семья большую часть времени проводит на свежем воздухе, то зимой забирается в хатки или норы. Весной семья разбредается по участку по 2-3 особи, а осенью снова собирается вместе. Местность, образованную в результате строительной деятельности, зоологи называют бобровым ландшафтом.

В отличие от других животных, бобры организуют семейные поселения, которые включают хатки из веток и тростника, тайные тропы, норы, каналы и плотины. Вся эта недвижимость принадлежит одной семье. Бобровые поселения, расположенные вблизи друг от друга называются колониями.

Днем бобров почти не увидишь, поскольку пик активности животных приходится на вечер и ночь. Обычно деятельность начинается сразу после захода солнца и продолжается до шести утра. Осенью бобры начинают готовиться к зиме, занимаются заготовками, поэтому «рабочий день» существенно увеличивается. Зимой животные крайне редко показываются на поверхности, а если температура падает ниже двадцати градусов, жизнь и вовсе замирает.

Бобры отличаются верностью выбранному партнеру. Это явление называется моногамией. В бобровой семье царит матриархат, то есть самка является главной. Период размножения бобров наступает зимой, с января по февраль, когда они находятся в зимних квартирах под водой. Беременность продолжается чуть более 100 дней, и в апреле-мае на свет появляются от одного до шести детенышей.

Новорожденные весят около полукилограмма, покрыты мехом и немного видят. Спустя сутки бобрята могут самостоятельно плавать. Матери остается обучить бобрят проныривать сквозь лаз на поверхность воды и реагировать на опасность. Когда детенышам исполняется месяц, они уже могут питаться листьями и травой, но мать продолжает кормить их своим молоком до трехмесячного возраста. Дети живут вместе с родителями до двухлетнего возраста, а потом покидают семью и странствуют по окрестностям, пока не найдут себе пару. В дикой природе бобры живут до 17 лет, в неволе максимальная продолжительность жизни составляет 35 лет.

Строительная деятельность

Основным жилищем бобра является нора, которую делают в виде подземного лабиринта с несколькими входами-выходами. В целях безопасности вход в жилище бобры всегда делают под водой. Жилую камеру шириной около метра и высотой около полуметра размещают на глубине одного метра. Пол непременно должен находиться на два десятка сантиметров выше уровня воды. Иначе жилище затопит. Ну, а что делать во время половодья, когда уровень воды повышается? Бобры соскребают землю с пола, стен и свода и поднимают пол.

Зимой возникает риск замерзания воды над входом в нору. Чтобы этого не случилось, бобры делают специальный навес, который не дает воде замерзнуть. На тот случай, если весной паводок все-таки затопил жилище, бобры из веток и сухой травы делают лежки на густых кустах в виде гамаков, где пережидают наводнение. Помимо жилых, бобры делают несколько временных нор, вход в которые расположен в густых зарослях. Для безопасности.

Если норы бобры строят в земле, то хатки сооружают в местах, где копать невозможно. На твердом фундаменте из веток бобры сооружают конусообразный шалашик. Высота такого жилища варьируется от 1 до 3 м, а вот диаметр может достигать 12 м. Стены обмазывают глиной и илом. Раствор намазывают передними лапами! Когда глина высыхает, получается полноценное глинобитное сооружение, которое хищникам не по зубам. Вход находится под хаткой, а воздух поступает через отверстие на вершине конуса.

Сооружение стоит на поверхности, которая возвышается над водой. Внутри хатки имеется несколько комнат. Перед приходом зимы бобры утепляют жилище, нанося на стены дополнительные слои глины. Поскольку даже в морозы в хатке держится положительная температура, лазы через воду не замерзают, и животные имеют возможность выходить под лед. Если в сильные морозы из отверстия на вершине хатки поднимается пар, там точно живет семья бобров. Поскольку бобры чистоплотные животные, по нужде они выходят наружу и никогда не замусоривают помещения остатками пищи.

Никакие другие животные кроме бобров плотины не строят. Зачем им это нужно? Чтобы регулировать уровень воды, предотвращая наводнения. Или, наоборот, повышать уровень, чтобы входы в жилище оставались под водой и были недоступны для хищников. Есть места, где масштабы инженерных преобразований сопоставимы с человеческими.

Плотины сооружают ниже бобрового поселения. В качестве строительного материала служат стволы поваленных деревьев и ветки, которые скрепляют илом и глиной. Если есть камни, бобры используют и этот материал, перенося булыжники весом до 18 кг! Кроме передних лапок и хвоста никаких других инструментов животные не имеют.

Перед началом строительства начинается заготовка материалов. Бобры подгрызают стволы деревьев у основания, валя их, а потом отгрызают ветки. Все идет в дело. С деревом диаметром до 7 см бобр управляется за 7 минут. Если диаметр превышает 40 см, на него уходит вся ночь. Утром от дерева остаются пенек и опилки.

Бобр не кусает ствол, а пилит его зубами. Для этого встает на задние лапы, передними упирается в дерево, резцами вонзается в древесину и нижней челюстью водит из стороны в сторону с частотой до пяти движений в минуту. Чересчур толстые стволы бобры не перепиливают полностью. Они подтачивают их с нужной стороны, а потом дерево под собственной тяжестью или порывами ветра само падает в нужное место.

Бобры не просто валят деревья поперек реки. Стволы служат только каркасом сооружения. Сама же плотина представляет собой сложную конструкцию. Для начала бобры вертикально втыкают в дно тонкие стволы и ветки. Потом подручным материалом заполняют пустоты между ними. В дело идут те же ветки, камни, ил, глина. Длина плотины может достигать 30 м, ширина — 6 м, а высота варьируется от 2 до 5 м. Попробуйте сделать такое руками, и вы поймете, насколько это сложно для животных, у которых в наличии только лапы.

Бобры — это прирожденные инженеры, способные делать расчеты. На реках с медленным течением, они строят плотину строго поперек. Где течение ускоряется, запруду выгибают по течению. В противном случае она будет быстро разрушена. Чтобы плотину не снесло во время паводка, с одной из сторон оборудуют сток. Точно так же плотины строят люди! Строительство происходит по четкому плану, продуманному до мелочей. В этом бобры похожи на муравьев.

Обычно за неделю бобровая семья сооружает до 10 м запруды. Более того, если плотина призвана защищать обширный участок берега, в строительстве принимают участие семьи с сопредельных территорий. При большом объеме работ практикуется посменная организация труда. Бобры следят за техническим состоянием плотины. Если возникает течь, производятся ремонтные работы. Появление неисправности бобры определяют по изменившемуся шуму водного потока.

Чем питается

Питание бобров исключительно вегетарианское. Пищей служат древесина и молодые побеги деревьев. Бобры предпочитают осину, березу, тополь и иву. Главное, чтобы древесина была мягкой. Кроме того, в бобровом меню присутствует до 300 видов растений, включая тростник, кувшинки, ирис и другие.

Лещину, липу и черемуху бобры будут есть только в том случае, если другой пищи нет. Ну а твердые породы деревьев вроде дуба, и вовсе не еда, а только строительный материал. Деликатесом служат желуди. Чтобы поддерживать физическую форму, за день бобр должен съедать столько растительной пищи, чтобы она соответствовала 20% веса его тела. Мощные зубы и особенности устройства желудка позволяют справиться с древесной целлюлозой.

Летом животные в основном питаются растительной пищей, а на зиму заготавливают древесную, поскольку она лучше хранится. Продукты питания бобры хранят под водой, чтобы к ним был гарантированный доступ, когда поверхность реки покроется льдом. Для хранения они выбирают участки под нависающими берегами. Древесных запасов хватает на всю зиму. На бобровую семью требуется заготовить до 70 кубометров древесины.

Опасность для людей

Как и любые другие животные, без причины бобры сами на людей не нападают. Это может произойти, если самка защищает детеныша, либо в случае агрессивного поведения по отношению к животным на их территории. Ответ можно получить, если, например, близко подплыть к бобровой хатке. Повышенной агрессивностью отличаются самцы в период бобровых свадеб. Конфликты с бобрами нередко заканчиваются укусами. Из-за крупных резцов рана может быть глубокой и болезненной. Чтобы не подвергать себя опасности, за бобрами лучше наблюдать на отдалении, не посягая на их территорию.

Влияние на экологию

В отличие от людей, масштабная строительная деятельность бобров благотворно влияет на экологическую обстановку в ближайших окрестностях бобровых поселений. Запруды образуют тихие заводи, где активно размножается рыба, заводятся водные насекомые, которые служат пищей водоплавающим птицам. Бобры валят деревья, облегчая жизнь зайцам и лосям, которые питаются корой, ведь поедать кору гораздо удобней с лежащего на земле ствола. На березовый сок, который течет из поврежденных деревьев, со всей округи сбегаются муравьи и слетаются бабочки. Запруды очищают воду, поскольку в тихой заводи муть оседает на дно.

Однако взаимоотношения бобров с человеком выглядят не так гладко. Случается, что бобровые плотины нарушают водный баланс, что приводит к затоплению населенных пунктов и железных дорог. Участки берегов возле запруды часто подтапливаются, что приводит к загниванию леса. Для гибели деревьев достаточно четырех лет повышенной влажности. Страдают районы мелиорации, где на осушенных участках происходит переувлажнение, а потом заболачивание.

Интересные факты о бобрах

Ученые считают, что первые бобры на планете появились в Азии. Об этом свидетельствуют окаменевшие останки животных, которым около 50 миллионов лет. Встреча с бобром в те далекие времена была ужасна, поскольку длина тела животного достигала 1,7 м, а вес — 350 кг!

Легкие у бобров имеют большой объем. Это позволяет им нырять на глубину до 4 м и обходиться без воздуха около 5 минут. Если по суше животные передвигаются очень неуклюже, то под водой за ночь могут проплывать до 20 км! Бобры – это отличные пловцы.

Самые большие в мире плотины бобры построили на американском континенте. Длина плотины на реке Джефферсон в американском штате Монтана составляла 700 м. Но абсолютный рекорд принадлежит бобрам из штата Гэмпшир, они возвели сооружение длиной 1200 м!

Частью бобрового ландшафта являются так называемые каналы. Однако бобры их не строят, они образуются сами. Во время возведения плотины животные собирают ветки со всей округи и носят их по одним и тем же маршрутам. В результате протаптываются дорожки, которые впоследствии заполняются водой. Когда стройка окончена, животные сплавляют по ним растительный корм. Длина таких каналов может превышать сотни метров, ширина составляет до полуметра, а глубина достигает одного метра.

С древности люди убивали бобров ради меха, который отличается прочностью и прекрасными теплозащитными свойствами. В царской России из меха бобра шили шубы, шляпы, женскую одежду. В Западной Европе, где гораздо теплее и шубы невостребованы, из меха бобров в основном делали мужские шляпы. Во времена СССР шиком считались бобровые шапки и воротники. Самым ценным считался густой зимний мех. Но бобры поставляли не только мех. Мясо использовали в пищу, а вещества, содержащиеся в бобровой струе, находили применение в парфюмерии.

Собаками на службе в армии никого не удивишь. В прошлом веке для диверсионной деятельности готовили дельфинов, однако всех превзошли немцы из ГДР, которые разработали программу по использованию бобров в качестве… проводников для пограничников. Дело в том, что беглецы из ГДР в ФРГ использовали речные тропы, которые создавали бобры. Животные могли вывести на такую тропу, а пограничники устроили бы на ней засаду. Проект оказался столь сложным в реализации, что от него пришлось отказаться.

У многих народов бобр является символом трудолюбия и, учитывая его деятельность, с этим трудно не согласиться. Животное часто является героем мифов, сказок и народных песен. «Лиса и бобер», «Бобер, лиса и кабан» — названия басен Сергея Михалкова. В оперу Римского-Корсакова «Снегурочка» включена свадебная песня «Купался бобер». Эта же песня звучит в фильме Эйзенштейна «Иван Грозный». В 1960-е годы в СССР большой популярностью пользовался мультсериал «Бобры идут по следу». Еще один сериал под названием «Крутые бобры» вышел на экраны в конце 1970-х годов.

Бобрам очень симпатизируют геральдисты, а иначе почему на гербах многих населенных пунктов и регионов красуется этот зверек? Бобр украшает герб польского города Ломжи, шведского Хернёсанда, норвежского Омли, немецкого Беверна, финского Эно и швейцарского Биберштайна. Целая коллекция бобров собрана на гербах российских городов. В Воронежской области это герб города Боброва, в Новосибирской — Искитима, Тульской — Донского. Два района Москвы — Хорошёво-Мнёвники и Бибирево — тоже имеют изображение бобра на гербах. Даже на гербе Лондонской школы экономики красуется этот пушистый зверек.