Баклан — такой же символ моря, как и чайка. Эти птицы плавно парят над водой, потом резко пикируют, на мгновение уходят под воду и тут же взмывают в воздух, держа в клюве серебристую рыбку. Наблюдать за охотой бакланов — очень увлекательное зрелище! В Китае с древних времен бакланов использовали для рыбалки. Птице закрепляли на шее колечко с веревочкой и отпускали. Она ныряла в воду, хватала клювом рыбу, всплывала, рыбак подтягивал ее за веревочку и забирал рыбу. Во время походов по Карелии, Байкалу, Камчатке этих птиц можно увидеть не только на берегах морей, но и озер, и рек.

От клюва до кончика хвоста

Баклан размером с крупную утку или небольшого гуся. Его длина колеблется в пределах от 50 сантиметров до одного метра. Размах крыльев составляет от 80 до 160 сантиметров. Перья черные. Они блестят, словно вороная сталь. У некоторых видов на голове имеются светлые пятнышки. Таковые могут быть и на животе. У мамочек в период высиживания птенцов клюв и ободки вокруг глаз становятся красными, зелеными или желтыми.

У молодых птиц окрас перьев коричневый. Причем цвет перьев в нижней части туловища светлее, чем в верхней. Кончик тонкого острого клюва загнут крючком. Лапы имеют перепонки, позволяющие быстро плавать. Крылья узкие, длинные. Когда в полете птица их полностью расправляет, то становится похожей на летящий в небесах крест. Голову баклан всегда держит гордо, слегка приподняв клюв вверх. На земле он сидит, вытянувшись вверх, словно цапля, а на воде лежит горизонтально.

Голос у разных видов бакланов отличается. Есть молчуны вроде хохлатого баклана, который крайне редко издает звуки, похожие на хрип. Это происходит только в случае крайней опасности и во время кормления птенцов. Чаще всего бакланы общаются между собой «фразами» вроде «ток-ток», «хорр-хорр» или «коро-ро-ро». Орнитологи до сих пор не расшифровали, что это означает.

Пернатый космополит

Бакланов можно встретить практически в любой точке планеты. Птицы предпочитают умеренный и тропический климат. Излюбленными местами для гнездования являются морские побережья, острова, берега рек и озер. Болота тоже относятся к категории элитного жилья.

Бакланы — типичные коллективисты. Они не терпят одиночества, предпочитая селиться большими колониями. В этом плане они похожи на чаек, пингвинов, морских котиков и других обитателей морских побережий. Птицы умудряются сооружать гнезда прямо на голых скалах, используя для строительства травинки, тростник, ветки. Если есть возможность, гнезда оборудуют на деревьях или прямо на земле на небольших островках, где птицы чувствуют себя в безопасности.

Родственные связи

Род Бакланов относится к семейству Баклановых отряду Олушеобразных. Орнитологи выделяют 42 вида этих птиц. В России представлены шесть видов.

Большой баклан. Название красноречиво говорит само за себя — длина птиц достигает 90 сантиметров при размахе крыльев до полутора метров. Вес птицы — 3 килограмма. Шея высокая, тонкая. Клюв немного изогнутый. Голову украшает хохолок черного цвета. Окрас черный. Перья отливают зеленью. На щеках и горле имеются белые пятнышки. У основания клюва есть голое желтое пятно. Помимо России большой баклан обитает почти во всех странах Европы, в Средней Азии, Африке, Австралии и Гренландии.

Японский баклан хоть так и называется, но водится также в российском Приморском крае и на Курильских островах. Размерами и внешним обликом птица очень похожа на большого баклана. Отличием является желтое пятно возле основания клюва, которое не заходит за угол рта. Такую тонкость может заметить только специалист. Название японского баклана говорит о том, что он водится в Японии. Птица селится на побережье Японского моря и островах. Едой служит исключительно морская рыба.

Название «хохлатый баклан» красноречиво говорит о характерном внешнем виде птицы, голову которой венчает большой черный хохолок. По сравнению с большим, хохлатый баклан меньше размером и имеет острый тонкий клюв. Кроме того, оперение у него оливкового цвета и нет белого пятнышка на горле и щеках. Максимальная длина не превышает 80 сантиметров, а размах крыльев — 110 сантиметров. Летает птица с трудом, а вот плавает и ныряет на круглую «пятерку». В России хохлатый баклан обитает в Мурманской области и в Крыму, а за границей ареал обитания включает Северную Европу, европейское побережье Атлантики и Западную Африку.

Берингов баклан — еще один представитель рода Баклановых. Размерами он похож на хохлатого собрата. Вес не превышает 1,6 килограмм. Перья окрашены в черный цвет с металлическим отливом. Возле основания клюва также имеется голое пятно, но оно окрашено не в желтый, а в пурпурный цвет. Птица обитает на побережье от острова Врангеля до Курил и Сахалина. Берингов баклан также водится в Северной Америке, где селится на берегах Тихого океана от Аляски до Калифорнии.

Краснолицый баклан назван так за красный широкий ободок вокруг глаз. Со стороны действительно может показаться, что у птицы красное «лицо». Перья имеют угольно-черный окрас. Данный вид баклана является типичным дальневосточным аборигеном, обитая на Курилах и Командорских островах. Селятся птицы на скалах, которые расположены неподалеку от побережья. На зимовку улетают в соседнюю Японию.

Примечательные иностранцы

Помимо шести бакланов, которые обитают на территории России, есть еще 36 видов, которые у нас не встречаются, но распространены в других странах. К таковым, например, относится антарктический синеглазый баклан. Птица довольно крупная, весом до трех килограмм. Кожа на горле эластичная как резина, что позволяет заглатывать крупную рыбу целиком. Баклан питается исключительно рыбой, поэтому проблемой является лед. Иногда птицам переходится мигрировать на большие расстояния в поисках открытой воды.

Интересная история связана с бакланом Бугенвиля, которого назвали в честь известного французского мореплавателя. Он обитает исключительно на западном побережье Южной Америки от Перу до южной оконечности континента. Птица прославилась тем, что является главным производителем гуано — так называют разложившиеся остатки помета, чрезвычайно богатые азотом. Его использовали в качестве удобрения и сырья для производства пороха. Во времена инков гуано имело настолько высокую ценность, что было предусмотрено суровое наказание за причинение вреда бакланам.

Новозеландский баклан считается эндемиком, поскольку обитает только на нескольких островах Тихого океана в проливе Кука. Сегодня его популяция не превышает семи сотен птиц. У бакланов черная спина, белое брюхо и розовые ноги. Питаться птицы предпочитают камбалой, которую непросто достать со дна моря. Но, как говориться, о вкусах не спорят. Гнезда птицы строят в метре друг от друга, отчего получается общежитие и родильный дом под открытым небом.

Галапагосский нелетающий баклан подобен страусу, поскольку крылья у него настолько короткие, что он утратил способность летать. Зато он один из самых крупных представителей семейства весом до пяти килограмм. Внешне эти бакланы похожи на уток. Птицы собирают корм со дна, удаляясь от берега на сотню метров. Гнезда строят из сухих водорослей и техногенного мусора, который море выбрасывает на берег. Получаются очень необычные сооружения. На сегодняшний день насчитывается около 1700 особей данного вида.

Самым ярким представителем семейства является стеллеров баклан, названный в честь немецкого ученого-натуралиста. Увы, на сегодняшний день в мире не осталось ни одной птицы данного вида. Баклан обитал всего на двух островах в Беринговом море. Перья на задней части головы и шеи имели фиолетовую окраску, грудь окрашена в желто-зеленый цвет, отдельные перья на крыльях отливали пурпуром. Птица была очень красива. Вес баклана превышал шесть килограмм.

Семейство также включает пестрого, пятнистого, белогрудого, красноного и чубатого бакланов. Названия точно отражают их внешний вид. Еще есть яванский, индийский, персидский бакланы. Эти названия говорят о географической принадлежности видов. Имеется также береговой и камышовый бакланы. Из названия ясно, где следует искать этих птиц.

Основной инстинкт

Самка откладывает от четырех до шести яиц голубоватого цвета. Любопытно, что яйца она откладывает не сразу, а в течение нескольких дней, поэтому птенцы вылупляются последовательно и, соответственно, первенцы больше тех, кто появился на свет последними. Период высиживания длится от 24 до 31 дней. Птенцы рождаются голыми, без перьев. Новорожденные абсолютно беспомощны и на первых порах способны только принимать пищу. Таковыми они остается в течение одного-трех месяцев.

Бывает, что родители еще долго продолжают кормить уже оперившихся птенцов. Перья у бакланов растут медленно, на обретение полноценного оперения может уйти от одного года до четырех лет. В двухлетнем возрасте бакланы уже сами способны стать отцами или матерями.

Не только рыба

Основной пищевой рацион баклана состоит из мелкой рыбешки вроде мойвы, сельди и сардин. Кстати, когда китайцы ловят рыбу бакланами, мелкий улов они позволяют съесть птице, а крупная рыба не проходит в горло, на которое надето кольцо с веревочкой. Поскольку проглотить большой улов баклан не может, он добровольно отдает его хозяину. Утверждают, что со временем дрессированные птицы даже не пытаются глотать крупную рыбу, а сразу приносят ее рыбаку.

Бакланы — отличные ныряльщики. Мигательная перепонка у них прозрачная, поэтому под водой птицы могут закрывать глаза и при этом прекрасно видеть. Места ночевок и постоянного проживания находятся в стороне от территории охоты, поэтому по утрам и вечерам можно наблюдать цепочки бакланов, которые летят к месту промысла или возвращаются домой.

Любопытно, что некоторые виды бакланов ловят рыбу «артелями». При этом часть птиц плывет под водой в ряд, загоняя рыбу партнерам, которые жду впереди. Мелкую добычу птицы съедают прямо под водой, а крупную вытаскивают на берег и бьют о камни, чтобы оглушить и уже потом съесть. Держать скользкую рыбу помогает крючок на кончике длинного клюва. Кстати, птенцы бакланов не способны проглотить целую рыбку, поэтому родители кормят их полупереваренной пищей, срыгивая ее.

В меню бакланов помимо рыбы также включены моллюски, небольшие кальмары и осьминоги, каракатицы, крабы и раки. Бакланы не брезгуют лягушками, морскими змеями и даже мелкими черепахами!

Крылатый символ

Баклан — очень распространенная птица, поэтому во все времена она привлекала внимание представителей самых разных народов. Так китайцы считают баклана символом процветания и успеха. Кельты связывали образ птицы с искусством преображения, изменения. В Японии баклан — образец верности и упорства. Поскольку птицы обладают мощными крыльями, у некоторых народов они олицетворяют силу.

Глядя на баклана, который часами парит над водой, высматривая рыбку, можно понять, почему птицу считают символом терпения. Так, например, полагают японцы. Бакланы расселились по всему миру, демонстрируя чудеса адаптации к самым разным климатическим условиям, поэтому они также считаются символами приспособляемости. А еще баклан — символ свободы, поскольку парит в небесах над морем, являясь недосягаемым для врагов. Нет сомнений, что эта птица заслуживает уважения и внимания.