Чертополох

Чертополох — растение, которое очень любят дети. Что может быть веселее, чем кидаться колючими цветками, которые при точном броске так надежно цепляются к одежде, что их трудно оторвать. Взрослые к чертополоху относятся как к сорной траве. Но это в России. А вот в Шотландии чертополох является символом страны, в древности даже существовал рыцарский Орден Чертополоха. В России это колючее растение можно увидеть во время походов по Кавказу, Крыму и Подмосковью.

Пугалка для чертей

Название растения состоит из двух частей: с первой — «черт» — все ясно, а вторая — «полох» — означает «пугать». Если сложить, получится «пугающий чертей». Именно поэтому в старину на Руси чертополох использовали для защиты от нечистой силы. В народе чертополохом нередко называют многие другие колючие растения. В ходу также названия репейник, татарник, осот и другие.

В Шотландии с чертополохом связана старинная легенда. Она рассказывает о том, как шотландцы спасли свою страну от врагов, благодаря колючкам. Враги высадились на побережье и в ночной тиши направились к стенам крепости. Чтобы не шуметь, солдаты сняли обувь и шли босиком. Уже у самых стен один из солдат наступил на колючий чертополох и от неожиданности вскрикнул. Крик разбудил защитников крепости, и план врагов по ее захвату рассыпался в прах. С тех пор шотландцы считают чертополох своим ангелом-хранителем.

Существует множество разновидностей этого растения. Классический вид представляет собой растение высотой до полутора метров. Длинный стебель покрыт шипами в виде острых иголочек длиной от трех до восьми миллиметров. Листья тоже сплошь покрыты колючками. Сорвать чертополох голой рукой не получится. Придется вооружаться перчатками и лопатой. Листья могут достигать в длину 40 сантиметров, хотя чаще она не превышает десяти сантиметров. Ширина листа колеблется в пределах от одного до десяти сантиметров. Венчик со щетинками окрашен в пурпурный цвет.

После того, как цветок отцветает, в корзиночке образуется что-то вроде ватного комочка, состоящего из отдельных белых парашютиков. Когда чертополох раскачивает ветер, парашютики вываливаются наружу, подхватываются воздушным поток и разносятся по окрестностям. Когда они натыкаются на препятствие, семечко отваливается, падает на землю и на следующий год прорастает, снова превращаясь в чертополох.

Колючий космополит

Чертополох — довольно распространенное растение. Например, чертополох поникающий одинаково хорошо себя чувствует как в Евразии, так и в Северной Африке. Так случилось, что его занесли в Северную Америку — он и там прижился. Растение любит обочины дорог, заросли кустарников, луга, каменистые почвы и человеческое жилье.

Жителям России хорошо известен чертополох колючий. Он произрастает на европейской части страны, а в азиатской распространен в Западной Сибири. Кавказ тоже является зоной влияния чертополоха колючего.

Чертополох курчавый растет в Ленинградской области и на Дальнем Востоке. Он не ограничивается территорией России и повсеместно встречается в странах Европы. Есть он и в Азии, включая Индию. Растение завезли в США и Канаду — оно и там прижилось.

Родственник астры

Глядя на скромный цветок чертополоха, трудно поверить, что он принадлежит к семейству астровых, которые славятся своими роскошными цветам. Род Чертополох включает множество видов.

Классическим видом является чертополох поникающий. Он привлекает внимание сиреневым венчиком, со всех сторон окруженным острыми колючками.

В России распространен чертополох курчавый, который в народе называют басурманской травой, колючником и чертогоном. Он вырастает до 180 сантиметров в высоту. Цвести начинает в июне, а завершает цветение в сентябре.

Колючая аптека

В растении содержится множество биоактивных веществ, включая эфирные масла, дубильные вещества и целую палитру всевозможных кислот — лимонную, гликолевую, щавелевую и другие. Есть витамин К и микроэлементы. Все это может приносить пользу человеку.

Еще лекари Древнего Рима использовали снадобья из чертополоха для лечения заболеваний печени. В Средние века лекарства из этого растения продавали в европейских аптеках. Время — лучший судья. Если в течение многих столетий средство работало, значит, чертополох действительно обладает лечебным эффектом. В XX веке это официально подтвердили немецкие фармацевты, включившие препараты из чертополоха в перечень лекарственных средств для улучшения работы желчного пузыря и печени.

Наиболее полезен самый ранний, весенний чертополох, в котором содержится максимальное количество полезных веществ. В народной медицине его использовали для лечения ран, ожогов, геморроя и столбняка. Настои на чертополохе помогали при ревматизмах, отварами лечили простудные средства. Растение является мочегонным средством. Особенно ценятся семена, которые измельчают в кофемолке и принимают в виде порошка.

Побочный эффект

Поскольку считалось, что чертополох обладает магическими свойствами и способен отгонять злых духов, в старину в деревнях сушеным чертополохом окуривали избы и постройки для скота. Вепсы использовали его как оберег, развешивая на стены пучки сухой травы.

Была и другая польза от чертополоха. По нему делали прогноз погоды: если колючки разошлись в стороны — жди ясное небо, сошлись вместе — быть дождю. Считалось, что дым от сжигания чертополоха излечивает от болезней. Для этого траву клали на печь и дымом окуривали больного.

Как ни странно, довольно скромные цветы чертополоха нередко вдохновляли людей искусства. В период с 1888 по 1890 годы знаменитый художник Винсент Ван Гог написал сразу три картины, главным героем которых был чертополох. Это растение не обошел вниманием французский импрессионист Эдуард Мане, одна из работ которого так и называется — «Чертополох». В России колючее растение приглянулось художнице Наталье Гончаровой, которую называли «амазонкой авангарда». У нее несколько работ, где чертополох изображен в разных стадиях своего развития. Список примеров можно продолжить.

Чертополох на кухне

Из-за грозных колючек кажется, что чертополох невозможно использовать в пищу. Ничего подобного! Существует немало рецептов блюд из этого растения. Толстые стебли нарезают кусочками, разрезают вдоль, отваривают в воде с лимонным соком, а потом жарят в кляре. Листья добавляют в салаты. Предварительно необходимо отрезать колючки, которые идут по краю листа. После этого листья нарезают узкими ленточками, добавляют к другим свежим овощам и поливают оливковым маслом. В пищу используют также цветочные корзинки. Семена чертополоха могут заменить кунжут, которым посыпают выпечку. Из чертополоха производят масло.

Чертополох обожают пчелы, поскольку растение является хорошим медоносом, а нектар легко добывать. Не меньший интерес к растению испытывают гусеницы, которые с аппетитом пожирают листья. Некоторые виды чертополоха красивы, поэтому их разводят в качестве декоративных растений, но чаще с ним борются как с сорняком.